Именно благодаря построенной китайцами международной трассе заштатный городок Луангнамтха, стал превращаться в туристический центр.
В декабре в Лаосе сухой сезон. Дождя ночью точно не будет. К счастью, и комаров нет. Можно обойтись и без палатки.
Официальных остановок нет. Автобус останавливается у любого столба — по требованию выходящих или входящих пассажиров. Багажное отделение есть. Но весь багаж в нем не вмещается. Ведь автобусы здесь работают и за грузовики.
Луангпхабанг — главный туристический центр Лаоса.
В Четырнадцатом веке кхемрский правитель подарил своему зятю лаосскому королю Фа Нгуму статую Будды из чистого золота, весом 54 килограмма. У нее было собственное имя - Пхабанг.
По такому случаю город Сиенгтхонг переименовали в Луангпхабанг, что в переводе с лаосского означает «Королевский Золотой Будда Пхабанг».
В 1995 году Луангпхабанг включили в список памятников ЮНЕСКО. В историческом центре запрещено строить уродливые современные бетонные коробки или небоскребы.
В 1904 году французы построили для своего ставленника Сисаванг Вонга пышный Королевский дворец. Здесь жил и последний лаосский монарх — Саванг Ватхана.
Прямо напротив Королевского дворца — на противоположной стороне центральной улицы — начинается каменная лестница. 329 ступеней ведут на вершину священного холма Пхуси.
Тихий поселок Ванвианг в последние годы становится одним из самых популярных туристических центров Лаоса.
До пещеры Тхам Пукхам дошли слишком поздно. Уже стемнело. Дверь из колючей проволоки закрыта на замок.
От Ванвианга до реки подвозят на пикапах. Пассажиры в кузове, байдарки — на крыше.
На берегу всем выдают спасательные жилеты, каски и весла. Проводят короткий инструктаж.
Во Вьентьян пикап прибывает на закате. Солнце медленно садится в огороды на другом берегу реки Меконг - уже в Таиланде.
Врата Свободы или по-лаосски Патусай — это типичная арка, украшенная восточными башенками.
Черная ступа — это единственное сооружение, сохранившееся от государства Латсанг, существовавшего с 1353 по 1707 год. По легенде, в ней живет семиголовый змей Нага.
В районе лаосо - камбоджийской границы река Меконг распадается на множество потоков, разделенных тысячами островов и островков, заросших буйными тропическими джунглями. Это место называют Сипандон или «Район четырех тысяч островов».
А в районе водопада Кхон Пхапхенг или «Голос Меконга» вообще никто купаться не решается.
Жизнь на острове Дон Дет течет неспешно.
В киоске рядом с пристанью продают билеты до руин Ангкор-вата.